2024年已悄然步入尾聲，回顧這一年全球化工行業的發展歷程，可謂是在疫情的余波與全球經濟環境的動蕩中艱難前行。盡管在年初時，化工行業曾一度出現產量和收入的反彈，但隨后市場再次陷入了需求疲軟和供應鏈困境的雙重挑戰之中。

 

全球經濟格局的深刻變化對化工行業產生了深遠影響。歐洲化工行業在這一年中尤為艱難，多重不利因素交織在一起，使得許多化工巨頭不得不宣布關閉或縮減在歐洲的工廠和業務。能源成本飆升、經濟增長放緩、俄烏沖突導致的天然氣和原油價格波動，以及來自低成本出口國的激烈競爭，共同構成了歐洲化工行業面臨的嚴峻挑戰。德國化學工業協會（VCI）發布的季度報告顯示，德國及國際市場對化學產品的需求復蘇未能如愿，行業銷售額預計將下滑2%。VCI總干事沃爾夫岡·格羅斯·恩特魯普直言，行業正深陷嚴重衰退之中。

 

歐洲化工行業對石腦油的高度依賴，使其在面對油價波動時顯得尤為脆弱。與此同時，來自美國、中國和中東等地更新、更高效的工廠和煉油廠的競爭，進一步加劇了歐洲化學品生產商的市場壓力。此外，歐洲還面臨著更為嚴格的環境法規，這對行業提出了更高的要求，但也帶來了重大挑戰。

 

在英國，化工行業同樣面臨著諸多困難。不斷攀升的勞動力成本、缺乏競爭力的能源成本和疲軟的需求，導致行業增長幾乎停滯。英國化學工業協會（CIA）公布的數據顯示，交易量全面下滑，與年初顯示經濟恢復增長的數據形成了鮮明對比。可以說，英國化工行業的前景并不樂觀。

 

與歐洲和英國相比，美國化工行業則展現出了更強的韌性。得益于有利的原料和能源成本、龐大的需求基礎以及相對溫和的監管環境，美國化工生產商在成本競爭力方面優于歐洲和亞洲同行。盡管全球市場波動不定，但美國化工行業依然保持了相對穩定的增長態勢。

 

中國作為全球最大的化工市場之一，近年來取得了顯著發展。雖然2024年的增速放緩，但增長依然強勁。預計未來幾年，中國將繼續成為全球石化產品需求增長的主要驅動力。中國的崛起不僅改變了全球化工行業的格局，也為全球化工企業提供了新的發展機遇。

 

然而，全球化工行業在2024年還面臨著供應鏈中斷的嚴峻挑戰。地緣政治動蕩導致的航線受阻、巴拿馬運河的干旱問題以及北美港口的罷工等事件，都對貿易和供應鏈造成了嚴重干擾。這些因素使得產品從產地到消費地的運輸時間大幅增加，運輸成本也顯著上升。歐盟和英國的排放交易體系對海運業造成了額外壓力，進一步加劇了行業的困境。

 

在可持續發展方面，整個化工行業對可持續解決方案的需求持續增長，這為企業搶占市場份額提供了新機遇。電動汽車產量的急劇上升推動了高性能塑料和電池材料需求的增加。然而，推動可持續發展也給行業帶來了諸多挑戰，企業需要面對脫碳方面的巨額投資以及來自利益相關者的日益增大的壓力。多家大型石油公司在過去一年中上演了“綠色撤退”，放棄了更為宏偉的氣候目標，這引發了業界對行業減排進展的廣泛關注。

 

碳追蹤公司的最新研究顯示，行業減排目標的進展已經停滯。沒有任何一家公司與《巴黎協定》中將全球變暖限制在2°C以下的目標或設定減少所有活動甲烷排放的目標保持一致。此外，在碳捕獲與封存（CCS）方面，英國和歐洲都面臨著進展緩慢的問題。盡管英國政府已經確認了近220億英鎊的資金用于啟動CCS項目，但目前尚不清楚未來會有哪些項目填補存儲場地。

 

在結束塑料污染的全球條約談判方面，來自170多個國家的代表也未能達成具有約束力的協議。該條約原本希望包括減少原始塑料生產和禁止在塑料制造中使用特別危險類別化學品的承諾，但談判將持續到2025年。

 

綜上所述，2024年全球化工行業面臨著多重挑戰與變革。在復雜的全球經濟環境中，化工企業需要保持敏銳的市場洞察力和靈活的經營策略，以應對不斷變化的市場需求和供應鏈困境。同時，積極擁抱可持續發展的理念和技術創新的力量，推動行業向更加綠色、低碳、高效的方向發展，將是化工行業未來發展的關鍵所在。