據英國《金融時報》2日報道，國際石油巨頭皇家殼牌集團(Royal Dutch Shell)日前表示，將更多地使用中國生產的頁巖開采設備，以應對當前全球市場的激烈競爭。分析人士指出，使用中國開采設備供應商的成本較低，成為殼牌“轉向”的最重要原因。今年以來，殼牌曾多次表示，希望能夠繼續削減成本，并提高生產效率。

而在殼牌之前，已經有多家資源巨頭嘗到“甜頭”，開始更多地使用中國制造的質量上乘且成本相對低廉的開采設備或機械。而隨著殼牌加入，這一陣營有望繼續繁榮。

殼牌增購中國設備

殼牌公司表示，將在其盈利不佳的美國頁巖業務部門使用更多中國制造的設備。該公司也由此成為最新一家試圖通過改用更便宜的中國供應商設備來降低成本的自然資源企業。業內人士指出，近年來許多石油和礦業公司在大宗商品繁榮期間大幅提高資本開支，但目前它們遭受到來自股東的壓力，要求它們壓縮支出，提高回報率，殼牌采取此舉也略顯無奈。殼牌首席執行官范伯登(Ben van Beurden)就表示，該公司正在從中國等成本相對低的國家為其去年虧損的北美業務部門采購更多設備，最高甚至可以節省40%的成本。

此前，力拓(Rio Tinto)和智利安托法加斯塔(Antofagasta)等礦業巨頭已經開始大舉采購中國設備。它們認為，目前可以將中國設備引入現有的作業中，而不會影響效率或安全標準。

安托法加斯塔是富時100成份股，該礦業公司現在也采用更多的中國設備來削減項目成本。該公司首席執行官迭戈·埃爾南德斯(Diego Hernández)表示，中國設備的質量日趨可與西方制造商的產品媲美。“如今中國的動力鏟設備可以在同等條件下與西方的動力鏟競爭。”

另一礦業巨頭力拓近期也在中國大舉支出。該公司在成本超支導致投資者失望后，正致力于削減資本支出。其表示，去年在中國采購了近20億美元的設備，而在印度采購了約10億美元的設備。力拓首席執行官山姆·沃爾什(Sam Walsh)去年底表示，該公司為其鐵礦石業務采購了數千臺的中國礦石車以及中國制造的裝船機、堆料機、取料機和卡車。他表示，此舉帶來的采購成本節省效果是非常顯著的，而所有設備均通過了力拓非常嚴謹的測試和界定。

削減成本困難重重

范伯登表示，更多購買中國設備的轉變也是殼牌“馬賽克項目”(Project Mosaic)的一部分，該戰略意在利用更多標準化和模塊化設備，剔除大部分定制設備，以削減其美國業務的成本。

今年1月1日出任殼牌首席執行官的范伯登已經多次表示，扭轉公司北美頁巖業務的頹勢是他面對的最大挑戰之一。該公司在美國和加拿大擁有大約240億美元的頁巖資產，但迄今仍未從中賺到多少利潤。數據甚至顯示，其美洲上游部門(Upstream Americas)去年還出現了虧損。殼牌已宣布出售部分頁巖資產，并在去年對其美國頁巖業務計入21億美元減損。

但業內人士指出，盡管殼牌已經做出許多努力，但是削減美國頁巖業務成本的任務仍十分艱巨，在降低成本的同時，也更應該提高生產效率。此外還有觀點強調，作為全球最大石油公司，殼牌轉向成本較低的中國制造商，也凸顯了新興市場設備供應商對西方傳統工業設備企業，如卡特彼勒(Caterpillar)和久益環球(Joy Global)等所構成的潛在威脅，后者也面臨降價的壓力。一旦價格戰打響，新興市場企業能否持續吸引資源巨頭還有待觀察。