發動機油在潤滑系統不斷循環過程中，自身的有效成份會不斷地被消耗，同時還會有一些外來物質如水分、燃油、沙塵雜質等混入，這樣機油的使用性能就會下降，甚至失去對發動機的保護性。
　　當機油中含有過量水分時，機油的使用性能就會下降，過量的水分會在一定條件下使機油中部分添加劑使用性能降低甚至失效，會破壞機油的粘度，使機油無法在運動配合摩擦副上形成良好的潤滑油膜，從而使機械產生異常磨損，甚至導致機械故障。一般，當機油中含有過量水分的時候，機油會被乳化，呈現出一種乳白色泡沫狀態，遇到這種情況，為了避免對發動機的損害，我們需要清洗發動機并更換機油。 機油中混入燃油也是一種常見的故障現象。當燃油供給系統工作不良、燃油霧化性不好，會使燃油或大量的過濃燃油混合氣竄入曲軸箱與機油混合，將機油稀釋。

另外，一些采用強制潤滑的噴油泵或輸油泵漏油也會使機油被燃油稀釋。機油被燃油稀釋后，粘度會明顯下降，影響潤滑油膜的形成，此時，機油壓力一般會降低，并且機油會有一種明顯的燃油的氣味。這時我們就要檢查出燃油進入的途徑。使機油避免燃油的污染。