百年華新，產品質量優良，享譽中外，名揚四海。其前身由時任湖廣總督的張之洞出示招商，浙江杭州人程祖福應招集資，于1907年開辦大冶湖北水泥廠，1909年投產，生產的寶塔牌水泥在宣統二年（1910年）南京舉辦的南洋勸業會上榮獲了奏獎（一等獎），是百年華新水泥產品質量的第一塊獎牌。

　　南洋勸業會是1910年清政府斥巨資在南京舉辦的中國歷史上第一次開辦最早、規模最大的全國性博覽會，堪稱世界級的博覽會。

　　清朝末期，效仿西方施行產業競賽、實業救國的呼聲日漸高漲。1905年，清廷頒布《出洋賽會通行簡章》，首次以條文鼓勵各省商家“精擇物品，積極赴賽”（即參加世界各國舉辦的商品博覽會）。此后才有貴州茅臺酒等許多中國商品在巴拿馬萬國博覽會奪得金牌而大振國威的壯舉。

　　1908年，時任南洋大臣、兩江總督的端方與江蘇巡撫聯銜奏請在江寧（今天的江蘇南京）舉辦第一次南洋勸業會。1909年清廷下諭開辦南洋勸業會，在江寧（今天之南京）城北三牌樓修建會場，并督促各地將精良物品啟運江寧參展。1910年4月28日，中國首次大型博覽會———南洋勸業會隆重開幕，參展商品多達100萬件，琳瑯滿目，令人嘆為觀止。11月29日閉幕。

　　大冶湖北水泥廠在清朝湖北政府的組織下積極參會，并且將生產的水泥送會參加評獎，同時還專門編寫了《水泥出品說明書》。該說明書從制造地方、原料、制造器具、制造方法、沿革、用途數量價目銷路、褒賞、附記共八個方面在展會上進行了該廠企業沿革以及水泥產品的質量和品種的推介和宣傳：

　　《水泥出品說明書》在“沿革”中明確指出湖北水泥廠系“光緒三十三年七月，奏準由商招股開辦”。

　　在“用途數量價目銷路”中介紹說“行銷各省鐵路，上海、漢口市面為大宗，其余各省鐵路以及建造橋梁，修筑鐵路、陰溝等項。本廠現在每年出貨十五萬桶，本年年內所添新機到齊，自明年起，每年可出三十萬桶，價目每桶三兩五六錢。漢口、上海各埠均已通銷”。

　　在“附記”中說明“考水泥一物，中國設廠制造已有三處。如廣東之廣州，乃官辦。直隸之唐山，先借宮本，由商開辦。尚有香港青州牌為最上之貨，乃洋商開辦。本廠擇地大冶，先將原料延請德國頭等最著名工程師恩貝特化煉考察，據稱制造有成，當在英國拍特蘭德水門訂之上。由是奏準由商招股開辦，系屬安全商辦股份有限公司。今幸經營兩年，開機出貨，所處之貨果如恩貝特所許。而本廠現又發明水泥制成電桿，又鐵路軌道之枕木暨各種物件，其性質堅硬，歷久不壞。以上各物，均在會場陳列。唯水泥所制各物，本廠系委托華工程師姚新記上海人承辦，合計附記”。

　　由南洋勸業會研究會編輯出版了《南洋勸業會研究會報告書》，其中所匯編的《陸安報告書二〈水泥說略〉》中專門就大冶湖北水泥廠的水泥產品質量和水泥其它產品種類指出：“湖北之水泥，質品細膩，勁力強大，鎂養量極微，硫養三百分中僅含零九分，該廠且承造水泥橋梁，高塔，電桿，鐵道枕木等品，膾炙人口。”從文中我們清楚地看到湖北水泥廠的水泥質量的優良和產品種類的多樣化。

　　以學者李瑞清為會長、狀元實業家張謇為總干事之“南洋勸業會研究會”，組織專家799人，對南洋勸業會100余萬件參展物品進行了審查評選，獲獎情況如下：一等為奏獎66名，二等為超等獎214名，三等為優等獎426名，四為金牌獎1218名，五為銀牌獎3345名，共計5269名（項）。

　　獎牌均以銅質牌鎏金、銀分授。該獎章直徑7厘米，厚0.2厘米，重68克。正面中圈鐫“褒獎”二字，十分醒目，兩邊注明頒發時間“宣統二年”，外圈上半環刻“南洋勸業會”主題，下半環鑄“農工商部頒發”銘文；背面中圈繪南洋勸業會會場建筑圖案，歐美風格、氣派壯觀，外圈刻繪雙龍奪珠圖，頗有皇家風范，標志著本次博覽會是全國性、國際性的重大活動。

　　華新之前身——大冶湖北水泥廠生產的寶塔牌水泥由于質量優良，同時在市場已經享有美譽，因此受到了展會的特別青睞，一舉榮獲奏獎。在《南洋勸業會獲獎清冊》中，湖北水泥廠生產的水泥名列66個奏獎（一等獎）中的 “化學工業”類12個獲獎者之中。