潤滑劑是確保現代技術平穩運行的關鍵因素。它用于汽車，家用電器和工業機械中-幾乎所有具有發動機的東西。但是，盡管它們有幫助，但礦物油會嚴重污染環境。由于具有挑戰性和難以制造，最常見的替代品合成基礎油不太可能完全替代礦物油。
幸運的是，仍然有好消息：在《科學進展》雜志上發表的一項研究中，研究人員開發了一種方法，通過探索建立高效環保潤滑劑生產管道的策略來擺脫使用合成基礎油的使用。
研究人員找到了一種利用可再生資源生產潤滑劑的方法
這項研究是由特拉華大學能源創新催化中心(CCEI)的研究人員領導的。他們的報告旨在制定一項計劃，以利用非食品生物質創造可持續和高效的潤滑油基礎油生產。
合著者劉思寶說：“我們為合成具有可調特性的可再生潤滑劑提供了一種新穎，高效，通用的催化反應途徑。”
提議的策略基于“一種非常精確的化學方法”，該方法將可再生原料轉變為具有可調特性的高性能基礎油。研究人員聲稱，這種新的潤滑劑成分與市場上現有的任何成分都不相同。(相關：觀賞植物的種子油成分顯示出作為新型環保潤滑劑的潛力。)
常見的潤滑劑，例如油，油脂和潤膚劑，會留下大量的環境足跡。這些常見的現代潤滑劑通常由礦物或石油和基礎油組成，其占環境的重量最多占其重量的90%。而且，潤滑劑需要大量的自然資源來生產。僅使大部分產品浪費。該研究旨在開發一種利用可再生能源減少浪費的方法。
對于CCEI副總監巴蘇·薩哈(BasuSaha)而言，這種新穎的化學過程無與倫比：它使用可再生能源(包括木材，柳枝switch和脂肪酸)以及其他類型的可持續有機廢物作為催化劑來合成基礎油。
他補充說：“對于潤滑劑，催化作用使研究人員不僅可以從生物基原料中合成新的和現有的結構相似的基礎油，而且可以對分子的重量，大小分布，分支和規格進行廣泛控制。”
據信基于催化的合成方法是可擴展的。Liu和他的團隊希望他們將看到這種生物基基礎油生產技術得到發展，以至于它“最終取代了當今使用的某些潤滑劑的制造工藝，并最大限度地減少了環境碳足跡”。
盡管如此，劉還是很務實，他說還有很長的路要走。很難不同意。盡管全球對潤滑油需求巨大(根據統計網站Statista的數據，2018年約為3640萬噸)，但主要的石油公司尚未發布任何可驗證的可再生且環保的潤滑油。
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