國外在20世紀50年代為改善油品的粘溫性能使用了聚甲基丙烯酸酯(PMA)和聚異丁烯(PIB)。60年代末70年代初開發了乙丙共聚物(OCP)和苯乙烯-雙烯共聚物，其中OCP已工業化，其銷售量占60%以上。OCP的發展以Exxon為代表，其系列化產品已應用于各種油品中。由于分散性的VII能減少無灰分散劑的用量，避免了因解決低溫油品問題，增加無灰分散劑用量而引起的粘度增加。因此，近年來分散型VII研究的較多。另外，具有分散性，抗氧性，抗磨性的多功能VII的研究也引起國外各大公司的注意。

 

我國對于粘度指數改進劑的研發速度很快，目前已生產應用的有聚異丁烯、聚甲基丙烯酸酯和乙烯-丙烯共聚物。國內VII的用量與國外相當，但品種不平衡，其中聚異丁烯的用量達到80%以上。聚異丁烯的剪切穩定性和低溫性能差，在配制低粘度多級油時受到限制。近年來，隨著低檔油晶的淘汰，OCP的用量逐步上升，并且品種在逐步多樣化。隨著發動機的法規越來越苛刻，發動機機油對所使用的油溶性的高聚物的要求也越來越高。研制增稠能力強，剪切穩定性好，又不使清凈性變差的環保型、可生物降解的高分子聚合物是今后粘度指數改進劑的發展方向。